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4 L’argent hier et aujourd’hui QUE SAIS-JE DE L’ARGENT?

L’argent,

Il y a 6000 ans
c’est quoi? Ce dont on dispose en suf sance
Ce dont on dispose en suf sance
est échangé contre ce dont on a
est échangé contre ce dont on a
besoin. C’est le troc.
besoin. C’est le troc.
Peut-on vivre sans argent? Depuis
quand l’argent existe-t-il? Et à quoi Photo: Keystone
sert-il? Photo: Thinkstock

Se loger, se nourrir, téléphoner ou a besoin de lait. Cela peut devenir Il y a 4000 ans
prendre le train… L’argent revêt très compliqué. Dans quelques régions du monde, on gions du monde, on
Dans quelques ré
une grande importance, dans notre Pour éviter cet inconvénient, utilise des coquillages comme moyen yen
utilise des coquillages comme mo
vie de tous les jours comme pour les gens ont commencé à régler de paiement.
l’économie dans son ensemble. leurs achats à l’aide d’un moyen
Tout le monde le sait: l’argent d’échange, c’est-à-dire un bien
constitue notre moyen de paie- très demandé et accepté par tout Il y a 2600 ans
ment. Mais à y regarder de plus le monde. La première monnaie
près, les choses se compliquent. consistait en des animaux, des Les premières pièces de monnaie sont
Cela commence déjà avec la ques- semences et des biens considérés frappées dans la région de la Turquie
tion de savoir combien d’argent comme précieux. Plus tard, on a Photo: Thinkstock actuelle. L’Empire romain et la Chine
nous avons à disposition. Il ne recouru aux coquillages, au sel, suivront.
s’agit pas uniquement de comp- au thé, aux pierres précieuses, à
ter l’argent liquide dans votre l’argent et à l’or. L’argent sous la
porte-monnaie, mais aussi les forme de pièces et de billets de
avoirs sur vos comptes ainsi que banque n’est apparu que beaucoup Autour de 1300
d’éventuels titres que vous auriez plus tard. Les premières pièces de Les premiers billets de banque
achetés. Le numéraire est l’argent monnaie remontent à environ 3000 font leur apparition en Chine.
liquide dont vous disposez. L’avoir ans; les premiers billets de banque
sur le compte en banque s’ap- datent d’il y a 1000 ans.
pelle la monnaie scripturale, car Photo: Babelstone
les paiements sont effectués d’un Payer, épargner, 1850
compte à l’autre par de simples comparer
jeux d’écriture. L’argent est bien plus qu’un simple Le franc suisse remplace
moyen de paiement. Comme il est les différentes monnaies
Un monde sans impérissable et qu’il peut être fa- Photo: Musée national cantonales.
argent cilement stocké, nous l’utilisons suisse, EA-3854
Pour comprendre le mode de fonc- également comme réserve de va-
tionnement de l’argent, il faut s’in- leur. Par le passé, le paysan devait
téresser au passé. Il y a des milliers échanger son lait le plus rapide-
d’années, il n’y avait pas encore ment possible; aujourd’hui, il peut 1907
d’argent: les hommes vivaient du le vendre et conserver sa valeur
troc, ils fabriquaient eux-mêmes sous forme d’argent. L’argent sert La Banque nationale suisse, tout
les choses dont ils avaient besoin aussi de mesure de valeur, c’est-à- juste fondée, émet ses premiers
au quotidien. Celui qui produisait dire d’unité de compte: puisque le billets de banque. Photo: Archives de la BNS,
BN212.301(A)
plus que sa consommation per- paysan doit proposer son lait à un
sonnelle utilisait alors les biens certain prix, nous pouvons estimer
excédentaires comme monnaie sa valeur et comparer le prix facile- 1950
d’échange contre d’autres biens. ment avec celui d’autres produits. Payer sans argent
Dans les communautés de petite Or, tout cela ne peut fonctionner liquide devient
taille, cela fonctionnait très bien que si deux conditions essentielles possible grâce aux
et il n’y avait pas besoin d’argent. sont réunies. D’une part, l’argent Photo: Lotus Head cartes de crédit.
sont réunies. D’une part, l’argent
Le troc présente toutefois un in- doit être accepté par une société à
doit être accepté par une société à
convénient: les besoins de l’une la fois comme moyen de paiement
des parties doivent correspondre et comme instrument de réserve. 2016
exactement aux besoins de l’autre D’autre part, les gens doivent pou-
partie. Par exemple, un paysan qui voir être certains que la monnaie Les paiements peuvent Photo: Thinkstock
a besoin d’un manteau et propose présente une valeur qu’elle pourra se faire par téléphone
du lait doit trouver un couturier qui conserver. portable.

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